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人类和地球正处于巨大挑战的时刻。数十亿人仍生活在极度贫困中，无法过上体面的生活。生活条件、财富和权力的不平等现象十分严重。妇女受到压迫、腐败和缺乏民主仍然是主要挑战。全球健康危机、越来越频繁和严重的自然灾害、暴力极端主义、恐怖主义以及相关的人道主义危机和人们被迫流离失所，这一切有可能逆转几十年来的许多发展。自然资源的枯竭和环境退化的负面影响，包括荒漠化、滥伐森林、干旱、土地退化、海洋污染、淡水短缺和生物多样性的丧失，加剧了人类面临的一系列挑战。气候变化的负面影响损害了所有国家实现可持续发展的能力。全球气温升高和随之而来的海平面的上升严重影响了沿海国家，包括许多很不发达国家和小岛国家。很多社会群体的生存和地球的生物支持系统都面临危险。
然而，我们也生活在一个存在巨大机遇的时代。在上一代人的时代中，数亿人已经摆脱了极端贫困。孩子们受教育的机会都大幅增加。信息和通信技术的迅猛发展和全球的互连具有巨大潜力，有望加速人类进步、弥合数字鸿沟、发展知识社会、促进在医学和能源等各个不同领域的科技创新。
每年，世界经济论坛都会发布其主要报告《全球风险》。最新报告同时分析了新冠疫情中的人力成本。大约有 5 亿人受到贫困的影响。世界各地的许多学生不得不中断他们的学业。世界贸易和经济发展都有所下降。全球的病毒大流行严重妨碍了人们的就业机会和生计。失业率每增加 1%，就意味着慢性疾病增加 2%。这场疫情正在危及数亿人的生计和福祉。
然而，在2015年，联合国的193个成员国共同通过了一项载入史册的《2030议程》，设立了17个全球目标（分为169个子目标）以实现经济、社会和环境的可持续发展。。它旨在消除贫困和饥饿，为所有人实现人权，实现所有妇女和女孩的平等和赋权，并确保对地球及其自然资源的持续保护。这些全球目标是相互融合且不可分割的，平衡了可持续发展的三个维度：经济、社会和环境。
但是，正如一句中国古谚语：“巧妇难为无米之炊”。在我们看来，《2030议程》需要各级决策者增强批判性思维的能力（不仅仅凭直觉），思考时重视伦理道德（不仅仅考虑金钱），采用系统化思维（不要“一次解决一个问题”），以长期可持续性的角度思考（不仅仅考虑下一个任期）。
我们长期以来在不同场合一直主张将以上四种能力融入所有高等教育中。伦理道德思维不再仅仅是哲学专业学生的专属能力，长期可持续性思维也不再只局限于研究环境问题的专业人士，诸如此类。无论是在瑞典、欧洲还是全球范围内，当下的学生将成为未来的决策者。我们现在得到了来自多个国际大学联合会的支持，包括国际大学协会（International Association of Universities, IAU）。
但正如我们已经指出的这样，从建议到有效和协调实施往往是一个非常漫长的过程，不能一蹴而就。狭隘的思维和缺乏自我批判的能力是很多政治体系固有特征。例如，我们的瑞典政府分为12个部门，23个内阁部长，每个部长都有明确定义的职责范围。首相办公室本可以在面对复杂挑战时负责整合，但它主要关注点是平衡活跃在政府基础上的政治党派的利益，而不是各种政策领域。每个部门的职责范围包括几个政府机构，这些机构必须遵守法律，并执行瑞典议会和政府决定开展的活动。政府下辖341个机构，每个机构都通过每年发出的规章信函由其所属部门管理。我们的国家又分为21个地区和290个市。这种分散状态的政府机构妨碍政策制定和实施，但瑞典并非特例。
我们迫切需要打破这种狭隘的政策（downspout policy）思维，必须运用系统批判性思维的能力，新冠疫情带来的灾难性影响残酷而明确的展示了其迫切性。在瑞典，从金钱而不是伦理道德的角度思考对老年照护的资金和机构组织产生的严重影响已经得到了证明。最近公共委员会（所谓的“Corona-commission”）报告，瑞典在处理疫情影响上表现出国家权力机关、地区和市之间的协调严重不足。
高等教育现在必须承担起责任，必须改变对未来决策者教育中的各种令人忧虑的倾向：注重顺应而非批判性思维、强调团队忠诚而非责任感、短视和破坏性的经济利益而非基于深思熟虑的伦理视角。这将需要在高等教育中进行全面和长期的努力。 要问的是，当今的大学和学院管理层是否准备好承担这样的责任。这个责任实际上意味着下一代决策者要学会批判性地、道德地和系统地思考，并关注人类和地球生存的福祉。考虑到联合国一致通过的建议，以一种新的思维方式来设置课程和教学内容。
作者：
Lennart Levi，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院，医学博士、博士、社会心理医学名誉教授
Bo Rothstein，瑞典博士哥德堡大学政，博士、政治学教授
（本文的瑞典语版本于2021年2月22日发表在《每日新闻》上。）
翻译：王咏诗，李扬，吴闻雷，
审校：汪向东教授，黄悦勤教授